La etnozoología es una ciencia interdisciplinaria que combina avances de ciencias naturales y sociales con el objetivo principal de investigar la interconexión de la gente con los animales que le rodean. El conocimiento zoológico tradicional de grupos humanos ‘nativos’ (indígenas, campesinos, pescadores artesanales) es primordial para conocer la organización social con su medio silvestre (Medrano, 2012). El mismo Plan Nacional del Buen Vivir, en su objetivo 7 busca “garantizar los derechos de la naturaleza y promover la sostenibilidad ambiental territorial y global” enfocándose en el impulso del bioconocimiento concebido como “el conjunto de saberes, conocimientos y aplicaciones -tradicionales y/o científicas- que se derivan del estudio, el entendimiento, la investigación y el aprovechamiento sustentable de la biodiversidad”.
Los avances académicos de etnozoología en Ecuador, han tenido un auge a partir del año 2012. Se han investigado grupos diversos, entre ellos: mamíferos ungulados, bagres, peces lacustres, aves y murciélagos en varias comunidades, de las que destacan Kiwcha y Otavalo.
Al respecto, la sección ‘etnozoología’ de IAMU ofrece datos sobre la percepción que tienen los habitantes de los cantones Malacatos, Catacocha y Catamayo sobre búhos y lechuzas en el año 2017. Los datos obtenidos reflejan una actitud reservada y temerosa (33% y 31% respectivamente) ante la presencia de estas aves, así como la creencia popular de los encuestados que las relacionan a éstas especies como “aves de mal agüero” (46%). Además, existe una percepción entre los encuestados acerca de los sonidos que emiten los búhos que se asemeja principalmente a silvidos y cantos (20%). En cuanto al conocimiento de las especies de búhos, se distinguen 3 especies identificadas por la mayoría de los encuestados ques son: Megascops roboratus (44%), Athene cunicularia (27%) y Glaucidium peruanum (25%). Sobre su hábitat, existe una tendencia entre los encuestados que indica que 78% viven en bosque, 46% en la montaña, 28% en las fincas, 12% en ciudades y 7% en domicilios. Por último, los encuestados cree que los búhos se alimentan de ratones (53%), insectos (37%), semillas (24% ), lagartijas (19% ), frutas (16% ), serpientes (13%), o gatos (10%).
